বেড়ালেরা ঘুরছিল রাস্তায়, বাড়িতে
ঝুপ করে উঠে এল গল্পের গাড়িতে,
ঝিকঝিকগাড়ি দেখে হতবাক আমরা-
তেরোজন বেড়ালের তেরোখানি কামরা।


অবশ্য তেরোজন নয় ঠিক। তেরোটি গল্পের প্রতিটিতেই নানারকম ফেলিস ক্যাটাসদের দেখা পাওয়া যাবে। কেউ খুব শৌখিন। ফুলের গন্ধে বিভোর হয়ে ঘাড় বেঁকিয়ে শাজাহানের মতো দাঁড়িয়ে আছেন। কেউ আবার ঠোঁট ফুলিয়ে বসে আছে; মান করে নয়, লিপস্টিক পরার জন্য।
এদের পেশার বৈচিত্র্যও কম নয় কিন্ত। সুইম্যাঁওটোর ডেলিভারি বয় থেকে কালিরাম ক্যাটওয়ালা, কিংবা সিস্টার কিটিক্যাট ইউনিভার্সিটির ছাত্রী থেকে ইন্ডিক্যাটের বিমানসেবিকা সকলেই নিজস্ব বৈশিষ্ট্যে অনন্য। মনে থেকে যাবে একসেন্ট্রিক ভুলু গোয়েন্দা আর চিড়িয়াখানা থেকে ইতিহাস পড়তে আসা বোনপো-কেও। এরা সবাই মিলে রঙিন, ঝলমলে আর নির্ভার একটা গল্পের জগতে নিয়ে যায় আমাদের, বিশ্বাস-অবিশ্বাসের পর্দাটা যেখানে সর্বক্ষণ উড়ছে।

পণ্ডিতেরা বলেন, কুকুরের মতো বেড়ালদের সঙ্গেও নাকি মানুষের সেই প্রাগৈতিহাসিক যুগ থেকে সম্পর্ক। কিন্তু, কুকুরকে যেমন তার নেকড়ে স্বভাব ত্যাগ করে ঘরেলু হয়ে উঠতে হয়েছে মানব সমাজে ঠাঁই নেওয়ার জন্য, বেড়ালকে তা করতে হয়নি। মানুষ যখন সবে এক জায়গায় থাকতে শিখেছিল, তখন ইঁদুর জাতীয় নানারকম প্রাণি ঘোরাঘুরি করত সেই বসতির কাছে। তাদের শিকার করতেই বেড়ালরা মানুষের কাছে এসেছে। আর মানুষও কাছে টেনে নিয়েছে তাদের। বেড়ালেরা তাই আজও স্বাধীনচেতা।  স্বাধীন, বুদ্ধিমান, মিশুকে কিন্তু বেজায় আত্মমর্যাদা সম্পন্ন বেড়ালদের আশ্চর্য সব মজার কাহিনী ছড়িয়ে আছে এই বইয়ে, সব বয়েসের পাঠকদের জন্য।

চিরন্তন দাসগুপ্ত